На этот период было запланировано 6 экспедиций в горные ущелья Каратауского и Кыргызского хребтов для установления мест произрастания и обитания редких и исчезающих видов растений и животных региона. Седьмая, внеплановая экспедиция была организована по инициативе Назарбаев Интеллектуальной школы г. Тараз. Это было время потрясающих открытий, как для школьников, учителей, так и для самих авторов проекта.
Участниками экспедиции были сделаны фотосессии краснокнижного тюльпана Грейга. В низкогорьях он цветет повсеместно, но достаточно редко по сравнению с тем, что было еще пять лет назад. На пастбищах увеличилось поголовье скота, не выдерживаются нормы выпаса, домашние животные вытаптывают и съедают цветы. Кроме того, люди рвут охапками тюльпаны Грейга, хотя это запрещено законом. Все это можно наблюдать вдоль трассы до Жанатаса, которая расположена в предгорьях Каратау. В планах управления пастбищами ни здесь, ни в других местах не предусмотрено сохранение лилейных путем выгона скота в зоны, где краснокнижные тюльпаны не растут, хотя бы на период их краткосрочного цветения. В юридической практике Жамбылской области нет ни одного случая наказания за незаконный сбор тюльпанов.
Во время второй экспедиции лесник Ержан Шоматаев рассказал, что в марте 2014 года он встретил в Бериккаринском ущелье Каратауского хребта снежного барса. Надо сказать, что это сенсационное заявление, ведь по данным института зоологии на территории Каратауского заповедника последнего барса браконьеры убили в 1986 году, потом в Каратауском хребте ирбисов, похоже, не видели. Во всяком случае в открытых источниках эта информация не встречается.
В реликтовых лесах ущелий Бериккара, Аксакалсай (Каратауский хребет), а также в Меркенском ущелье и ущелье Кара арча Кыргызского хребта были отмечены координаты произрастания груш Регеля, яблони Сиверса, абрикоса обыкновенного, а также отмечены места обитания среднеазиатских черепах и индийских дикобразов. В отрогах Каратауского хребта участники экспедиций наблюдали весеннюю миграцию около полутора тысяч журавлей красавок, обнаружили пару стрепетов.
Новые сведения занесены в актуальную электронную версию «Живого пособия». К слову, бумажная версия этого издания о редких видах животных и растений региона была презентована на двух международных встречах, организованных Международным союзом охраны природы, в том числе и в Ташкенте на форуме: Региональный диалог «Расширение масштабов природоориентированных решений для устойчивых ландшафтов в Центральной Азии».
С третьей попытки участникам экспедиций удалось побывать на высокогорном плато Каратауского хребта в районе заброшенного села Аралтобе. Неудержимо влекло туда необычное природное явление – бескрайнее море тюльпанов на полях, где выращиваются зерновые. Это одно из самых уникальных мест в Жамбылской области. На некоторых полях очень высокая плотность крупных тюльпанов Грейга – в основном красного цвета. Но встречаются и такие, где цветущая часть растения солнечно-желтая, внешние лепестки головок цветков окрашены в красные или малиновые «языки пламени». Два тюльпана обнаружено с двумя головками цветов, причем второй менее развитый стебель отходит от основного более развитого, что не характерно для этих цветов. На пашнях создались уникальные условия для дикого краснокнижного вида. Дело в том, что на местных полях в силу разных причин выращиваются только озимые. Вспашка производится осенью. Поэтому в конце апреля – первых числах мая здесь массово поднимаются тюльпаны Грейга и окончательно отцветают они уже в первой декаде мая, а затем вырастают зерновые, которые крестьяне собирают летом. На перепаханных полях тюльпаны вырастают в огромных количествах и довольно больших размеров. Их луковицы ушли глубоко в землю, и поэтому при осенней вспашке большая их часть остается невредимой. Если в научной литературе говорится, что лепестки крупного бокаловидного цветка могут достигать до 10-12 см высоты и до 15 сантиметров в диаметре, то на поле встречаются цветы с лепестками до 14 сантиметров и в диаметре от края одного лепестка до края противоположного до 25 см! По словам биолога Владимира Колбинцева, участника экспедиции 1 мая 2023 года, диаметр луковицы равен ширине листа растения, а, следовательно, может достигать 10 см.
По его мнению, ситуация, когда тюльпаны растут как монокультура на полях – ненормальная, так как при потере видового разнообразия, природа начинает включать свои механизмы и отдельный доминирующий вид, не имеющий конкурентов, начинает подвергаться болезням. Биолог уже заметил на полях два цветка тюльпана Грейга, зараженные вирусами, которые сделали их лепестки необычной формы.
Как бы там ни было, прекрасные цветущие поля тюльпанов привлекают не только казахстанских туристов, но и иностранных.
По мнению Владимира Колбинцева, тюльпан Грейга превратился в сорняк на землях сельхозназначения, бить тревогу, говорит он, по поводу сохранности этих тюльпанов Грейга на пашнях не стоит. Однако юридически тюльпаны Грейга, занесенные в Красную книгу, охраняются государством вне зависимости от того, где они растут. Но в момент посещения экспедиции цветущих пахотных земель, выяснилось, что идет боронование пашни (1 мая) в пик цветения тюльпанов Грейга. С одной стороны инспектора ведут разъяснительную работу с туристами, рассказывая им, что рвать краснокнижные цветы нельзя, с другой стороны они не предпринимают никаких действий в отношении трактористов, которые фактически уничтожают цветущие части тысяч краснокнижных растений в процессе буквально повсеместного боронования цветущих полей. Инспектора разводят руками, найдя внутренний компромисс: раз уже поля отданы государством под пахотные земли, значит ничего делать не надо, природоохранное законодательство, предусматривающее уголовную ответственность за уничтожение краснокнижных растений, в таких случаях бессильно, считают они…