В рамках проекта «Разработка инструментов оценки эффективности природоохранных мероприятий для сохранения снежного барса и вовлечения гражданского общества в защиту критических экосистем Северного Тянь-Шаня», реализуемого Общественным фондом «Wildlife Without Borders», выработан подход по визуализации результатов мониторинговых исследований по снежному барсу.
В результате исследований получены уникальные материалы о состоянии популяционной группировки снежного барса, обитающей в горах вокруг г. Алматы и отмечены факторы, негативно влияющие на распределение ирбиса в горах, которые впоследствии могут привести к серьезной угрозе. Эти факторы связаны с развитием рекреационно-туристической деятельности.
Поскольку основным критерием при оценке эффективности природоохранных мероприятий для сохранения снежного барса является расстояние от Монумента Независимости Казахстана до снежных барсов, обитающих в окрестных горах, то основная визуализированная информация должна быть представлена на картографической основе, с нанесением на нее соответствующих данных. Однако, учитывая, что обнародование точных координат мест распределения редких видов животных в Республике Казахстан запрещено, в рамках проекта был выработан подход, строящийся на разбивке территории на отдельные секторы, в которых будет отображаться наличие или отсутствие вида без указания точных координат. Каждый сектор будет соответствовать одному крупному ущелью вокруг г.Алматы. Например, ущелье р. Малая Алматинка является сектором «А», ущелье р. Большая Алматинка – сектор «B» и т.д. Для того чтобы оценивать удаленность фактического распределения снежного барса от г.Алматы, каждый сектор разделен на несколько подсекторов через каждые 5 км, т.е на картографической основе будет сформирована своего рода сеть пространственных ячеек. Такой подход в целом соответствует международной системе мониторинга снежного барса по методике пространственных ячеек (Snow Leopard Grids).
Для мониторинга снежного барса применялись как общепринятые традиционные методы полевых исследований, включая визуальные наблюдения, идентификацию и регистрацию различных следов жизнедеятельности животных (отпечатки лап, остатки добычи хищников, экскременты, лежки, поскребы на земле, царапины на деревьях и скалах и др.), так и дистанционные методы с использованием автоматических камер слежения за животными (фотоловушки).
В рамках проекта используется система SMART-мониторинга – специального мобильного приложения для мониторинга снежного барса, разработанного компанией «НекстГИС» (г. Москва) по инициативе Всемирного фонда природы (WWF). Данная мера существенно повысила качество и эффективность мониторинговых исследований. В процессе прохождения маршрутов заносились в приложение Nex-GIS все данные о регистрации следов пребывания снежного барса – отпечатки лап, поскребы, мочевые метки, остатки добычи и др.